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菲律宾和东帝汶是亚洲仅有的两个天主教国家。而菲律宾更是仅仅排在巴西和墨西哥之后的世界第三大天主教国家。据菲律宾统计局2015年十月的统计数字显示，菲律宾天主教徒总计七千四百万余人，占人口总数的81%。因此之故，教会的各大庆节也顺理成章地，成为菲律宾人庆祝的主要节日。其中圣诞节是庆祝规模最大、持续时间最长的节日。毫不夸张地说，圣诞节之于菲律宾人，好比春节之于中国人。

菲律宾的圣诞季开始于九月份，包含九月至十二月的四个月时间，因为这几个月的英文都是以‘ber’结尾（September, October, November, December）。故也将圣诞季成为“Ber Months”据菲律宾当地报纸<Philstar> 统计称，九月一日当天上午十点，菲律宾网路上平均每十个网友中，就有一个人谈论圣诞节；而有关圣诞节的推文更是多达92万条。从庆祝时间上来说，菲律宾的圣诞季是名副其实的马拉松圣诞季。

有关菲律宾圣诞季的另一个马拉松，是圣诞节前从12月16日至12月24日的，连续九天的“马拉松”圣诞敬礼弥撒，菲律宾人称为“Simbang Gabi”，直译为“夜间的弥撒”。虽然称为“夜间的弥撒”，但大部分地区却在黎明前庆祝。

据LICAS新闻网报道，圣诞敬礼弥撒（Simbang Gabi）的传统在菲律宾可以追溯到16世纪中期。当时在菲律宾的墨西哥传教士为了牧灵的需要和信友高涨的宗教热忱，同意在破晓前举行弥撒。这样农民和渔民就可以在出发工作前履行他们的宗教义务。好心的村民会在自家小屋外悬挂一盏小小的灯笼，为参与破晓前弥撒的人照亮通往教堂的道路。这善举慢慢成为一种传统。时至今日，临近圣诞节，大街小巷的人家屋外依旧悬有或大或小、或华丽或简单的圣诞灯笼（菲律宾称为‘parol’）。现在的圣诞灯笼通常做成五角星型，除了保留以前照明道路的意义外，还有期待被救主照亮的含义。

方济会神父安德烈-拉诺亚（Andres Rañoa Jr.）说，起初圣诞敬礼弥撒是“一个布道和传授教理的好时刻。你会看到富人和穷人、男人和女人、孩子和老人，作为一个团体聚在一起，等待救主的到来，并为预许的默西亚欢欣鼓舞”。“但是到了后来，其宗教意义退到了幕后。人们去教堂不再是为了在灵性上准备自己，好迎接基督的到来；而仅是为了在弥撒后与家人和朋友会面。圣诞敬礼弥撒已经沦为一种流行性的宗教狂热”。

圣诞敬礼弥撒作为一种特别的敬礼弥撒，区别于一般的将临期弥撒。该系列敬礼弥撒通常在凌晨3点或4点举行，神父会佩戴白色领带，弥撒中被特许咏唱<光荣颂>。每台敬礼弥撒的庆祝都会吸引大批的信众参与。就像一些单纯而赤诚的教友，会为求得一个恩宠而去朝圣，菲律宾信友们则相信，如果参与了全部九天的敬礼弥撒，天主将俯允人们在敬礼中祈求的恩典。

圣诞节越来越近，热闹与喜乐的气氛已透过各种圣诞派对、圣诞装饰和圣诞歌曲传递出来。作为纪念耶稣降生的日子，圣诞节是值得喜乐的，庆祝无可厚非。但如果这种喜乐和庆祝仅仅停留在周围的热闹上，而非建基于内心对救主来临的期待，那这喜乐和庆祝在信仰意义上便是空洞和虚伪的。最后祝愿大家在教堂或家里搭建马槽的同时，也以谦卑、赤诚和盼望为救主在心内准备一个马槽。